Työnantajat kiinnittävät yhä enemmän huomiota hakijan työelämävalmiuksiin. Näitä valmiuksia arvostetaan joskus jopa enemmän kuin varsinaista ammatillista osaamista. Kun työnantajat hakevat ”hyviä tyyppejä”, he hakevat sellaisia henkilöitä joilla työelämävalmiudet ovat hanskassa ja asenne työntekoon kohdallaan. Halu oppia uutta ja tehdä työt kunnolla ovat se mitä työnantaja arvostaa.
Yleisillä työelämävalmiuksilla tarkoitetaan myös niitä taitoja joita työelämässä tarvitaan ammatillisten taitojen lisäksi. Yleisiä työelämävalmiuksia ovat mm: kirjallisen ja suullisen ilmaisun taidot, viestinnälliset valmiudet, oman ajankäytön hallinta, projektinhallintataidot, suunnitelmallisuus, organisointikyky, ongelmanratkaisuvalmiudet, kyky etsiä ja omaksua tietoa eri lähteistä, itsenäinen työote ja myös tiimityötaidot, vastuuntunto ja vastuunkantokyky, stressin sietokyky, täsmällisyys, tunnollisuus, neuvottelutaidot, erilaisuuden sietäminen, omien vahvuuksien, kehitystarpeiden ja kiinnostuksen kohteiden tunnistaminen sekä työelämän ja toimialan vaatimusten mukainen käyttäytyminen.
Omia työelämävalmiuksia voi kehittää muuallakin kuin varsinaisessa työelämässä, kuten kesätöiden, osa-aikatöiden, työharjoittelun, TET -jaksojen ja harrastusten kautta. Esimerkiksi joukkueurheilussa kehittyvät tiimityötaidot ja lastenhoidossa vastuunkantokyky.